U Njemačkoj godine 1845. Friedrich Wöhler ustanovio je mnoga od aluminijskih svojstava.

Godine 1854. Francuz Henry Sainte-Clare Deville razvio je redukcijski proces upotrebom natrija, koji je, uz daljnju rafinaciju, omogućio proizvodnju skupog  aluminija u ograničenim količinama. Taj se proces kopirao po cijeloj Evropi i predstavljao je važan korak prema industrijskoj upotrebi aluminija.

Dva do tada nepoznata mlada naučnika Paul Héroult (Francuska) i Charles Hall (USA), radeći odvojeno i ne znajući jedan za drugog,  godine 1886. istovremeno pronalaze novi elektrolitički proces, koji je i danas temelj za svu proizvodnju aluminija: ako se aluminijski oksid (glinica) otopi u kupki od rastaljenog kriolita kroz koju teče istosmjerna električna struja, tada će se aluminij taložiti na dnu kupke.

Prva tvornica aluminija izgrađena je od P. Heroult-a 1889. godine u Froges-u (Francuska)